诚如蕊乔所料，她的话可谓一石激起千层浪，太后和皇后的攻守同盟在瞬间就被瓦解了。
蕊乔带着四个丫头一路往里走，延禧宫是两进院，前院正殿五间，两条并排的回廊连接着耳房，住着几个疯疯癫癫的老太妃，穿过一道栽着荷花石缸的天井，终于到了那间悬挂着康德皇帝御笔「慎赞徽音」匾额的卧室，那人正躺在紫檀木的摇椅上闭目养神，腿上抱着一只猫，状甚慵懒。身旁立了两个上了年纪的嬷嬷，如门神一般。蕊乔依足了礼数跪下来道：“臣妾傅蕊乔见过太后，太后万福金安。”
“你来了啊……”那人缓缓的睁开眼，声音似乎是因为许久不开口，略微有些沙哑。
“太后您受苦了。”蕊乔望着这一位康德皇帝正宗的皇后，也就是废太子的生母，发自肺腑道。
若不是废太子谋逆，自己的生母也不至于为此事而受到牵连住进了延禧宫，不过这么多年以来，皇帝从不曾苛待于她，反而好饭好菜得供着，还安排羽林卫守护，怕的就是外头的太后对她下毒手。
听了她的话，敦肃皇后（考虑到毕竟不是太后，这里就沿用她以前的称呼，为‘皇后’，请大家注意！）淡淡道，“也没什么苦不苦的，住惯了就那样，任何物件摆设再昂贵难得，只要那地方住的不快乐，一样是个冷宫，眼下我住在延禧宫倒不觉得有什么不妥，起码自在，心安理得，不用思量着怎么害人也不用担心被人害了。就连那几个半疯癫的，偶尔发作起来，我也当她们是唱歌。倒是外头那一位，怕是殚精极虑，形容憔悴极了吧？”
蕊乔坦承道：“确是，听说最近还迷上了抽大烟，戒也戒不掉，经常神思恍惚的。”
敦肃皇后从喉咙里发出一声闷笑，旋即睨了她一眼道，“都好几年了，延禧宫没进来过新人，怎么近日里一个接一个的赶着上这儿来？上回延禧宫来过一个珍贵人，我还问她，现在外头最得宠的是哪位娘娘啊？你猜她怎么回答的？”
蕊乔摇头道：“臣妾不知。”
敦肃皇后道：“她想了许久许久，才恍然大悟似的对我说，是‘如嫔娘娘’，我问她谁是如嫔呀，她说是昔日大学士的嫡女，傅蕊乔。我听了那叫一个笑的欢实，真是很久没听过那么好笑的事了。”
蕊乔抿了抿唇没说话。
敦肃皇后突然伸手一把握住蕊乔的下颚，眼中闪过一丝狠戾，道：“你说，怎么当初太子就看上了你姐姐那个狐狸精呢？嗯？！”
蕊乔吃痛，又不敢叫出声，只能拼命忍着，几个丫头一齐跪下来磕头道：“老祖宗息怒，我们娘娘身子已经受不住了，上回叫废妃上官氏害的滑胎，差点连命都丢了。”一边哭一边说，“今次又被太后和皇后联手弄进了延禧宫，请老祖宗垂怜吧。”
几个丫头都是聪明伶俐的，知道了这是太后的老对头之后，自然知道挑什么样的话讲。
果然，敦肃皇后皱了皱眉，放开她道：“很好，还是和从前一样能忍，难怪太子中意你。”
蕊乔大惊，猛的抬头。
敦肃皇后道：“起来说话吧！还真当我是老糊涂，什么都不知道吗？”
“臣妾不敢。”蕊乔没起来，依旧跪在那里，以首叩地。
敦肃皇后略有些遗憾的望着她：“你坦白告诉我，你到底知不知道太子当年对你是怎么想的？”
蕊乔哭笑不得的抬起头，直言道：“太后，那年我才十二岁，还是虚龄，哪儿懂什么男女之事，只晓得太子哥哥对我还不错，给我买过几只画眉鸟。”
敦肃太后叹了口气，点头道：“是啊，你一个丫头片子能懂什么，这都是命啊！”说着，狠狠地捶腿，从而惊动了趴着的猫，那白色的鸳鸯眼波斯猫‘蹭’的自敦肃皇后的腿上跃下，窜到旁的地方玩儿去了。
“他命中有这一劫，这就是命。”敦肃皇后又鬼使神差的重复了一遍，眼神空洞的看着前方，良久后眼珠子才动了动，复又看向蕊乔，“就像你一样，你全家都死了，你兜兜转转还是离不了这禁庭，离不了姓李的男人，你甘心吗？”
蕊乔沉吟片刻道：“臣妾愚钝，从没细细想过，主要是臣妾觉得有些问题就不该往深里去想，否则就是给自己找不痛快，爹妈生你养你，阖家的唯一一点儿血脉都在你身上了，你要是再把自己折腾的人不似人，鬼不似鬼的，爹娘在九泉之下要是知道了也得请家法揍我，所以臣妾从来不想那些虚无的东西。既然老天爷安排我活下来，没来拿我的命，我就得好好的活着。”
敦肃皇后怔怔道，“歪理！”随即又‘嗤’的一笑，“竟也被你说的有几分道理。”
“你是个有造化的。”敦肃皇后感慨道，“只是怎么你都当上宠妃了，还能把自己弄到冷宫里来啊？嗯？！”
蕊乔没说话，敦肃皇后不耐烦的指着她道：“没出息。笨蛋！一个两个都笨，你笨，那个珍贵人也笨，都笨死了！”
“是。”蕊乔垂着脑袋，“臣妾没用。”
敦肃皇后示意两个嬷嬷将蕊乔扶起来，到对面的圆杌子里坐下：“我还记得当年你第一次来延禧宫的时候，也才不丁点儿大，穿着宫女的衣裳腰里得用带子束着，被先帝爷的昭容掐着脖子抵在墙壁上，险些去了半条命。”
蕊乔赧然道：“难为太后还记得奴才。”
“当然记得。”太后道，“你手里其时握着一尊烛台，只要你一敲，昭容便没命了，且你是为了自保，死一个冷宫的疯妇也没什么，不过你没有？当时我问过你为什么，你说你也不知道，现在可曾知道了吗？”
蕊乔无奈的说：“知道，嫔妾总是心慈手软。”
“嗯。”敦肃皇后点头，“还不算是朽木，恐怕你就是心慈手软才会着了那两人的道儿，还大着个肚子，那贼婆娘怎么当的太后，老五到现在一个孩子都没有，她也不好好管管，当个屁的太后！还有老五那个老婆，我当初瞧着她挺老实的，怎么而今变得那样心狠手辣？！”
蕊乔道：“她身体抱恙，时间长了，难免心性受了些挫折。”
“即便如此，也不该伤了天家的子嗣，为皇帝广纳后宫，是她的职责，抚育天家子嗣，更是她的职责，连这点道理都不明白，凭什么霸占着后位？倒不如干脆让贤算了。”
敦肃皇后的猫‘喵’了一下，像是在应和，敦肃皇后笑着替猫顺毛道，“哟，咱们的花子可是也觉得我说的话对呢？”接着又道：“瞧你这肚子，上回还是嫔位，眼下该母凭子贵，晋了妃位了吧？”
“不敢欺瞒老祖宗，晋了妃位了，是皇后给提的。”蕊乔答道。
敦肃皇后不屑的看了她一眼：“出息！怎么？就是因为她身体不好，你又当过她身边的人就要给她一辈子尽忠，感激她的提携，为她卖命？死脑筋。”
蕊乔憨然一笑：“什么都瞒不过太后您。”
敦肃皇后悠悠道：“罢了，我瞧着外面那两个婆娘是不会轻易放过你的，只怕这几日的饭菜你都不能吃了，除非你想找死，你就跟着哀家一起吃吧，哀家的伙食是皇帝单独安排的御膳，由羽林军轮班送过来的，宫里的内侍插不上手。”
“是。”蕊乔再度跪下，“谢太后的庇护。”
“只是……”蕊乔斟酌道，“臣妾还是不敢，臣妾要是用了太后您的膳食，太后您可怎么办？”
“就是。”两个嬷嬷附和道。
敦肃皇后容色淡淡的：“我一个老太婆能吃的了多少东西？倒是你快要临盆了，得千万留心着。”
“是。”蕊乔应道，再婉拒就显得她做作了，“多谢皇太后垂爱。”
“皇太后？”敦肃皇后轻笑一声。
蕊乔道：“太后觉得这样的称呼不好？其实这不仅仅是我的心意，也是陛下的心意。”
“哦？”敦肃皇后意味深长的看着蕊乔，但是蕊乔没再多解释什么。
到了夜里传膳的时候，蕊乔忖着她还是尽量不影响太后原来的生活比较好，然而她来之前固然是吓唬了皇后一番，但她们未必就不敢破釜沉舟。
木槿和海棠看穿了蕊乔的心事，道：“主子，要不然我们替您试菜？这里不是有银针吗？先用银针试过，没事的话奴婢们再尝一口以确保无虞。”
蕊乔挥了挥手：“你们的命难道就不是命吗？跟着我进来已经够倒霉的了。千算万算，没想到皇后会把你们四个都送进来。”
柳絮道：“皇后主子是什么样的人？就算娘娘您今日不在这里，我们这些服侍过您的，也不会有好日子过。奴婢早就做好了最坏的打算。”
蕊乔难过的握着她们的手：“辛苦你们了，跟着我熬。”
“知道心疼她们就不该心慈手软！”敦肃皇后插话道，“你对敌人心慈手软，就是对你自己残忍，也连累了底下为你卖命的丫头们，今次的事你就当买个教训。”
敦肃皇后不怒自威，蕊乔闻言，双手放在膝上，低眉顺目道：“是。”
敦肃皇后让她过去一同用晚膳，蕊乔应了，完毕之后，内侍刚好也给她送来晚膳，没有太后那样好的待遇，她的晚膳是从角落里的一扇小门里递进来的，四四方方的一个孔，只看得见手，看不清外头人的脸。所幸的是，当木槿去接的时候，听到的是一把熟悉的声音：铃兰。
“木槿，是木槿吗？”铃兰轻声的唤道，听到木槿回应了她以后，才道：“这膳食是我亲自去御膳房那里看着出来的，没毒，告诉主子放心吃吧，我从合欢殿出去的早，皇后她不疑我。”
木槿正要把饭菜端进去，却又谨慎的问了一句：“对了，来的路上可曾碰到什么人没有？”
铃兰左顾右盼，压低声音道：“碰见紫萱了，她不是咱们自己的人吗？说了两句话就赶紧走了。”
木槿‘嗯’了一声便把饭菜端了进去。
到了里头，拿银针一试，确实没问题，几个丫头正要开吃，敦肃皇后却让两个嬷嬷拿了一盒子糕点给她们道：“今天是你们来的头一夜，先拿这个顶肚子，把送来的饭菜给花子吃吧。”
“太后！”蕊乔惊呼起来，“那是您养了多年的猫。”
“那又如何？！”敦肃皇后冷冷道，“不过一只畜生，让它试个毒怎么了？”
蕊乔无言以对，只能眼睁睁看着花子埋头在菜盘子里吃的津津有味，尤其是其中有一条鱼，花子吃了个精光，末了，还伸出小舌头舔了舔嘴巴。
敦肃皇后道：“虽说是我的猫，可你大着肚子，尽量不要与她亲近。”
“臣妾知道。”蕊乔敛衽行礼，夜里无事，延禧宫显得特别清冷，月光洒在地上有如铺了一层银霜。
蕊乔早早的便歇下了，到了第二天一大早，又有人来送吃的，不过这回是太后宫里的蓉玉姑姑，木槿的手有些抖，蓉玉隔着四方的小孔对她说：“如妃虽然在冷宫里，到底怀着陛下的骨血，太后终究是记挂她，这粟米清粥是太后特地命人准备的，加了山药，给如妃补身子，你们底下人也要多加小心些，来之前我亲自试过了，但姑娘你要再试一遍也无妨。”
木槿谢过蓉玉姑姑，心事重重的进去了，她总觉得有些事越是做的看起来正大光明，越是暗藏猫腻。
这一次，敦肃皇后还是老样子，不许几个丫头或者蕊乔吃，而是又把东西‘赏’给了花子，丹枫和柳絮用手按着肚子，低声道：“实在是饿死了，几块糕点哪里够打发的。”
“那也总好过没命强！”敦肃皇后的声音几乎是拔地而起，带着一股子怒意，把柳絮丹枫一惊，只因敦肃皇后养的那只雪白的波斯猫在吃过太后送来的膳食后，在地上痛苦的打了几个滚，吐了口血就卧在那里不动了。