两家婚期一定,连城病倒了,史孝廉请了好几个大夫,都看不出所以然来,外间传言连城得了怪病。史孝廉心急如焚,不时的在外请医。
原剧中乃是王化成带来个西域头陀给连城治病,可如今那个西域头陀却因和知秋一叶斗法,延迟了行程,也就没能和王化成相遇,自然没来晋宁县。本来王化成和乔生的冲突不仅是连城,还包括安乐窝这块地方。
乔生自己是孤儿,从小仁善,安乐窝所在又是城郊一块贫困之地,他以每年十两银子的价格租了下来,使得穷苦人有处安身。西域头陀却说此处乃是福地,王化成便高价买下,迫使原主人单方面撕毁契约,要赶安乐窝的人离开。
现在王化成无人可用,安乐窝依旧是安乐窝,但连城的病却是等不得。
自从到晋宁县,桃朔白租了个小院儿,相较客栈而言,独居更加自在。比如现在,他在继饺子之后,又开始尝试做汤圆儿,虽说元宵节已经过去了,但没赶上吃元宵,总是有点遗憾。当然,更重要的是七夜的沉冷寡言。
自从和七夜在一起,桃朔白并没有询问过他的来历身份,但从一个人的言行举止总能看出几分。
七夜是魔,且绝非寻常的魔,却非一身魔气,实则和人无异。他有很多话却不善于讲出来,偶尔眼中的沉重带着迷惘,似乎背负着巨大的责任,这并非是他想要的,却是不能拒绝的。
一开始七夜跟着自己,是想找到返回原本世界的方法,而他掐算出,这个时机就要到了。
宁采臣从门外进来,见到这两人包了满盆子汤圆儿,吃了一惊:“元宵都过完了,怎么还在吃汤圆儿?”
“拿几个去尝尝。”桃朔白见宁采臣一进来就四处扫了一眼,了然:“知秋不在。”
“两三天没见到他了,难道晋宁县也有鬼怪妖物?”宁采臣嘀咕了一声,又说起连城的病:“这位连城姑娘当真可怜,被家中棒打鸳鸯不算,又得了怪病。前辈会不会治病?”
如今宁采臣也跟着知秋一叶喊“前辈”,将桃朔白看得无所不能,这句话与其是在询问桃朔白会不会治病,不如说是在他愿不愿去给连城治病。
得知剧情,桃朔白自然知道无意间蝴蝶了那位给连城治病的番僧,再者说,连城这位姑娘倒也没什么不好。
一贯沉默寡言的七夜突然问宁采臣:“你不是接到金鸳鸯了?没被史太守招做女婿?”
“那只是意外。”宁采臣连忙解释,看上去还有一点心虚。
七夜却说:“知秋一叶却不是这么说的,他说快要喝你的喜酒了。”
“他什么时候说的?我都他解释过了!”宁采臣急的直挠头,也坐不住了,匆匆忙忙跑出去找人。
桃朔白这才诧异的看向七夜:“他们两个……”
“他们因为宾娘吵架,我无意间听到的。”原本七夜也看出什么,只是那天无意间听到两人因此吵架,总觉得有些违和,后来又看到桃朔白,想起自己的心思,才蓦地明悟。
一路上嬉笑打骂,历经种种,宁采臣早忘记了当初让他惊艳动心的傅青风,而知秋一叶肯一同南行,也并非是想从桃朔白这里学到什么新术法。两个人心思未明,但反应做不得假。
将手中最后一个汤圆儿揉成形,打水洗手,说道:“我去一趟史孝廉家,这边事情完了,我们回兰若寺。”
七夜一听兰若寺,就明白了。
桃朔白来到史孝廉门前,只说是医者,立刻被恭敬的迎了进去。
原剧中说连城的病是哀伤过度,心脉受损断裂,一言概之,便是哀莫大于心死。连城刚和乔生定情,欢喜不已,顿被告知要嫁给别人,婚期临近,焦灼、恐慌、心痛、思念以及绝望,各种情绪日夜翻滚,将娇弱之躯击倒。
剧中番僧先是用了神功治病,后说需要一样药引方可痊愈,往往治病当中提到药引,乃是最为关键之处,药引差池半点,其他药再好也发挥不了作用。
药引便是需要一块爱慕连城的男子的胸肉。
细致来讲,是心房之上的一块肉,还需是爱着连城的男子,等于这块药引是专程医治连城的心病。将此胸肉,加百花之露烹煮成肉糜,食用。看似吃人肉很恐怖,但在古时治病常有以人肉为引的例子,况且连城吃的不是一块肉,而是情郎的“心”,心都得到了,还能不满足?病也就该好了。
乔生为了连城,隔了肉送去,付出的不仅仅是剜肉的痛苦,还付出了前程。
正值县考,偏生刚从胸口剜了一块肉,长途跋涉去考试,如何支撑得住?所以乔生直接在考场晕了过去,可想而知,前程没有了。哪怕过两年还没再考,但考试有时候就讲究运气,错失一回,怎知不是错过一世呢?
“大夫,我女儿怎么样啊?”史孝廉急忙追问,哪怕眼前之人格外年轻,也不像个大夫,他却是只能抱着侥幸,死马当活马医。
“小姐哀伤过度,伤了心脉,身体之病好医,但心中之病难治。若是心病不除,小姐依旧不会醒。”桃朔白说道。
“这、这心病要如何治?”史孝廉猜到几分,可心里头十分不愿意穷书生做女婿。
“心病还须心药医,完成小姐心愿,小姐自会醒来。”桃朔白谁能让连城立刻好转,可治标不治本,只要没能和乔生在一起,她随时都会再次心灰意冷的病倒。
史孝廉脸色微变。
桃朔白也不多说,只留下一瓶丸药,嘱咐每日给连城吃一粒。这药能维持她的身体机能,段时间内尚未妨碍,但真的拖得时日久了,就难醒了。
其实若要和原著中一样让乔生割肉,倒也不是不行,但如此来会令宾娘嫉妒,也生出一样的病,史太守爱女之下将肉换走,最终如剧中似的,害了两条人命。连城和宾娘都是善良女子,只是自小环境影响甚大,以至于习惯了争强高下。连城死时与乔生心意互通,是为知己,且已定情,倒也罢了。宾娘却是付出良多,哪怕最终得到乔生的心,却并非纯粹的爱情,甚至最后也没能相守。
看在宾娘是宁采臣远房表妹的份儿上,这样几乎是两败俱伤的剧情能绕过去最好不过。
桃朔白却没料到,因着他没有提出那个药引,以至于史孝廉不信任他,甚至觉得连城的情况或许并不那么严重。原剧中的药引虽血腥,却正因此,使人无法忽视病人的病重与难治。
王化成问及连城的病,史孝廉说了,忧虑重重。
王化成是个商人,自小耳濡目染,又常年走南闯北,习惯了用商人的眼光手段解决问题。他先是觉得生气,可随之就想到一个计策:“史老爷,婚期已定,你就按原计划准备,咱们试试那桃大夫的办法。”
“什么?”史孝廉吃惊,以为王化成真肯将连城舍出去。
王化成摆摆手:“史老爷误会了。我对连城小姐一见倾心,必要娶其为妻,怎能拱手相让给一个穷书生呢。这天下间有钱能使鬼推磨,我就不信不能让乔生为我所用!”
“这……那乔生的脾气可倔的很啊。”史孝廉深有体会。
王化成却不信。
可想而知,当乔生看到王化成在自己面前摆一堆银子,要他出现在新房之中装作新郎将连城哄醒,心中极为恼怒,直接将人赶出去,并把银子都扔出门外!
“你、你好!我非要让你来求我!”王化成羞恼万分。
一番打听,王化成得知乔生自小被顾庙祝养大,没有亲人,倒是时常从陶员外手里租了一块地,安顿了一群贫苦人,还将那地方叫做安乐窝。
王化成顿时计上心来。
他找到陶员外,先是提及史太守,以势镇压。
史太守原配早亡,现今的夫人方氏乃是填房,但即便是填房,却也是太守夫人,正好,王化成就是方氏的姨妈,史太守是他姨丈。相较于宁采臣,王化成与史太守的关系自然更近,一表三千里,方氏是宁采臣表姨,如今能大老远来投奔,主要是因方氏与死去的宁母关系很好。
陶员外一听是史太守的侄儿,心下就忌惮三分。
王化成又出高价,以钱财相诱。
陶员外权衡之下,自是同意了。
安乐窝那块地,瞬间就换了主人,乔生当初签订的那份契约,也转到了王化成的手中。王化成又找到乔生,将地契拿给他看。
“现在,你要么带着这些人搬走,要么,就答应我的条件。婚期就在三天后,所以你只有三天的时间考虑!”
宾娘听说了这件事,一边怒斥王化成,一边就要去帮助乔生。
史太守对王化成之举也不满,但也犯不着出头,他虽是王化成姨丈,但关系并不亲近。见宾娘要去相助乔生,立刻拦住,只因不愿女儿继续和乔生来往。
“爹!王化成要逼走那些穷苦的百姓,那些人就无家可归了!”宾娘以前从不关心民生疾苦,却在认识乔生之后,也有了细致的一面。纵然关心安乐窝是因着乔生的缘故,但她也是真的同情那些人。
“那你去了打算怎么做?跟王化成打一架?”史太守相信,这绝对是她的处事风格。
宾娘知道自己性子冲动,动手打架行,动脑子就不行了,不经意看到门外走过的宁采臣,立刻喊住:“表哥!”
“姨丈,表妹。”宁采臣见他们父女说话,本来不想打搅的,生怕又做和事佬左劝右哄劳心劳力。
“表哥,你不是要请教我爹什么文章吗?你们谈啊。”宾娘想溜。
不等宁采臣说话,史太守先一步说道:“采臣来的正好,宾娘你一个女孩子就该待在家里,那边的事,让你表哥帮忙。”
宁采臣知道这是史太守敷衍宾娘的招术。
乔生最终顺从了王化成,一来他无法眼睁睁看着安乐窝被毁,二来连城病了太久,史孝廉一直不准他见连城,若是因此能令连城醒来……
就在乔生下定决心时,却突然传来消息——连城死了!
史孝廉夫妻悲痛不已,原本已经布置好的红绸彩灯都要换下来,布置成灵堂。桃朔白又上门,史孝廉却不解对方来意。
桃朔白直言道:“小姐刚死,魂魄尚未远离,还有还阳的机会。”
“啊?我女儿还没活过来?太好了!这位道长,请问要怎么做?你快说!”史孝廉又惊又喜。
“须得寻一个与小姐年岁相差不大之人,自愿与小姐换命。”
换命?谁肯啊?再多的钱也找不来这样的人,毕竟没了命,钱又有什么用。
史孝廉许以重金,可三日过去也没有这样的人出现,若是七日内寻不到人,连城就要去地府报到了。就在史孝廉焦灼不已时,乔生来了。
“我愿与小姐换命。”
“……果然女儿没看错人。”哪怕以前再嫌弃,这会儿就能看出来,那王化成躲得两个人影都不见。
“乔某有一个要求,希望死前能与小姐成为夫妻,九泉之下也能瞑目。”乔生说道。
“这、这……”史孝廉想拒绝,可别人都愿意把命给了,若要拒绝又张不开口。
“老爷,答应吧!只要女儿能活,他就是咱们家的大恩人,做女婿有什么不行的?”戴氏一贯没什么发话的余地,可事关独女生死,她总得为母则强一回。戴氏也不等史孝廉点头,直接就吩咐下人们准备,要给两人办婚事。
史孝廉没办法,只能认了。
当天晚上,红绸高挂,乔生穿着新郎服,牵着连城一步步走向喜堂。此时的连城是鬼,且在众人眼中,只看到红绸一端是乔生牵着,另一头却是漂浮在半空,众人并看不到连城形貌。
这是桃朔白有意为之。
今晚来观礼的宾客,有顾庙祝和几个安乐窝的孩子,有宾娘、宁采臣、知秋一叶,也有闻言不甘心的王化成。戴氏将王化成的聘礼退了,王化成听说连城要嫁给乔生,哪怕乔生之后就会死,心里依旧不舒服,所以想来看看是不是他们的诡计。然而见到红绸漂浮,隐约似乎还看到一双绿幽幽的鬼眼,啊的一声惊叫,立刻就吓跑了。
当进入喜堂,众人惊呼,原来连城竟慢慢显露了身形,同样是一身大红嫁衣,搭着喜帕。
桃朔白从中退出来,喊来知秋一叶叮嘱几句:“后面的事就交给你了。”
“前辈要走了?”知秋一叶问道。
“嗯,我要陪七夜去一个地方,很远。”
连城死后的确可以还阳,至于说什么需要乔生换命,纯粹是谎话。乔生也被蒙在鼓里,但死去的连城却是心知肚明,并入乔生梦中说想和乔生做夫妻,否则宁愿死去。
这场婚礼,一是吓退王化成,使其不会捣乱,等明日事成定局,王化成又能如何?二来是为宾娘死心,哪怕原剧中乔生后来喜欢了宾娘,但有连城在,乔生与连城才是知己定情的姻缘。宾娘如今陷得不深,其中还有和连城争抢的缘故,时日一长,总能放下。
再回到兰若寺,此处的破败一如既往,里头也住了几个孤魂野鬼。
“你能划破时空的阻碍?”直到这时七夜才问出心底疑惑:“你是什么人?”
七夜可以明显的感觉到,桃朔白并不属于这个世界。
“我来这里,只是有些事情要完成。”桃朔白突然感觉到时空波动,立刻拽住七夜朝林中疾射。
此时在林子的空地之中,空间扭了扭,一条细黑的缝隙突然出现,并慢慢变大,竟是开启了一条时空通道。桃朔白拉着七夜投入其中,光芒一闪,通道再度闭合消失。
没想到穿过时空隧道依旧是在林中,但还是有区别,原本是黑夜,此时已是白天。两人都不是凡人,立刻就能感觉到空气中的异样气息,妖气、鬼气全都参杂在一起,气息阴暗晦涩,此处定然盘踞着大妖物。另一个世界的兰若寺已经没有树妖姥姥,后来又聚集来的几个孤魂野鬼并不成气候,所以这里是另一个兰若寺。
“回来了。”七夜似有若无的一声叹息。
“兰若寺,这里也有个兰若寺?”桃朔白隐约有所猜测,果然,当铜镜一响,上面就出现了崭新剧情。
——《倩女幽魂》,分明是很熟悉的名字,可剧情却完全不同。
桃朔白快速的浏览了剧情,再看向七夜,眉头就皱了起来。
“怎么了?”七夜敏感的觉察到他心绪的变化。
“知道了一些事。”桃朔白不确认此时是不是好时机,但有些秘密,早些知道总好过到了无可挽回时才知道要强得多。
“我离开多时,要先回魔宫一趟。”七夜担心自己的失踪令阴月太后担心,又会引发皇朝动荡,万一又因此和人间正道开战,那就麻烦了。
“不急,先找个有人的地方问问,看你离开了多久。”桃朔白却觉得时间流速未必一样。
明白他的意思,七夜没反对,两人避开兰若寺魅姬的耳目,朝镇子出发。
两人到镇子上一问,七夜只是离开了几天。
“我还是要回去一趟。”作为皇朝圣君,这般不声不响的消失,可以想象会引发怎样的慌乱,他还得想个理由搪塞过去。
“魔宫那边我暂且不好过去,我在镇子上等你。”桃朔白说道。
“……好。”七夜一时想不到说什么,默默坐了一会儿,这才起身离去。
“别让我等太久,我还有事情告诉你。”未免七夜情绪异样,桃朔白决定等他从魔宫出来再说出秘密,那时候他也有绝对的私密空间和绝对的时间冷静平复。
七夜却因这份等待和隐晦的关心而心情愉悦,一贯冰冷的脸微微和暖,嘴角也泛起浅笑。
这个样子的七夜看上去俊美异常,又那么的年轻——看了剧情才知道,七夜二十岁!
这个镇子叫做南郭镇,镇子外不远就是大名鼎鼎的兰若寺,谁都知道兰若寺有妖怪出没,绝对是提之色变。小镇并不大,镇民们虽惧怕鬼怪,但日子还算平静,只是十分戒备生面孔。
桃朔白和七夜到来的时候,所有人看到他们都绕着走,远远的瞅着,指指点点。桃朔白寻了一家客栈,客栈的老板胆子倒是大些,但也是问长问短,恨不能将他来历审问的明明白白。
“我是道士。”桃朔白知道镇上人为何如此紧张胆怯,摸出一张符在空中一划,符纸自燃,一股清气迸发而出,客栈中的人都觉得神清气爽。
“哎呀,失敬失敬,原来是位道长!”老板顿时对桃朔白态度大变,热情又恭敬。
桃朔白要了一家上房,见这客栈大堂不少人坐着吃饭,就在二楼要了个位置。
点了一桌酒菜,却有点儿想念七夜做的鸭血汤。
镇子不大,客栈又在街道正中的位置,端坐二楼,通过大敞的窗户能将一整条街收入眼中。今日天晴,万里无云,镇上的人虽算不上人潮川流不息,但对于小镇的人口而言,已经是很热闹了。
这时,有一个人从镇子外面来,顿时就吸引了所有人的目光。
——此人打扮的像个书生,长得也是白白净净斯斯文文,但背着书箱,一看就是生面孔,外乡人!镇子虽警惕外乡人,可并不排斥外乡人,可这个人却是从兰若寺的方向过来的。
谁都知道兰若寺闹鬼,后山尽是白骨,这人安然无恙的经过,人们脑补的多了,神情越发惊恐,竟是一哄而散,好似挨着他就要沾染什么霉运一样。
“宁采臣?”桃朔白看到那人的脸,和上个世界的宁采臣一模一样。
宁采臣昨夜受了惊吓,终于平安抵达南郭镇,看到眼前“风来客栈”四个字,大松一口气,就开始掏东西。他可是来代为收账的,手里有个账本,这是依据,只是……
账本丢了!
桃朔白心中复杂,这个世界的宁采臣是七夜的亲兄弟!