“是我又如何。”
姜宁话音刚落，便见眼前一道黑幕掠过，等他再回神时，一切都变了。
面前，一名青绣阔袍的老者正若有所思地盯着他，似在等待姜宁的回应。
至于姜宁，只觉得脑海中一股记忆涌入，他停在原地，沉默半晌后，终于开口说道：“秋老就这般肯定那黑莲教主不是凶手吗？”
“那黑莲教主是不是凶手不重要，倒是那向百影被害，老夫倒觉得未必。”
姜宁心想这老毒物果然厉害，笑道：“可是丐帮的白虎长老证言，向帮主确实被害。”
“你当丐帮能有什么好人？”秋千易没好气道：“老夫只怕是那白虎急着想要上位，所以才想着向百影被杀。”冷哼一声：“老夫与向百影交过手，以向百影的武功，除非五大宗师出手，又有谁能伤得了他？”
“贵教教主岂不正是五大宗师之一？”
秋千易一怔，随即道：“那就算是教主所杀，让丐帮的人去报仇就是。”拿起茶盖，饮了一口，这才放下，问道：“什么时候进京？我进京清楚，还有事情要办，没时间和你们耗下去。”
姜宁苦笑道：“秋老是否觉得此行京城，是去旅行一趟？”
秋千易淡淡道：“你的话，老夫记在心里。你要帮黑莲教找出幕后真凶，老夫当然会尽力配合你。老夫要忙的事情，便是要查出究竟是谁盗走了老夫的金蚕蛊，只有查到是谁盗取，才能顺藤摸瓜，找到真凶。”
姜宁知道这条道路是对的，点头道：“秋老没有一丝线索吗？”
“我若有线索，还坐在这里和你废话？”秋千易瞥了姜宁一眼，“能够进到阴阳界，盗取金蚕蛊，需要极高明的轻功方能办到，金蚕蛊遗失之后，老夫就开始调查，这江湖上能有那般轻功的不算太多，老夫一个一个调查，总能找到。”
姜宁心想虽然这样一个个调查耗时耗力，可是除此之外，似乎还真没有太好的办法。
“对了，姜宁，你可查到段清尘那狗东西的下落？”秋千易忽然问道：“他出卖了黑莲教，自然是投靠了神侯府，老夫可以帮你查出是谁盗走金蚕蛊，你也要帮老夫找到段清尘的下落。”
姜宁深知黑莲色使段清尘叛逆黑莲教，已成为黑莲教头号要铲除的对象，黑莲教必然是不惜一切代价也要将段清尘处死。
“秋老，你也知道，段清尘敢背叛黑莲教，无非是以为黑莲教必定被剿灭，贵教教主和秋老你都不能活下来。”姜宁翘着二郎腿，慢悠悠道：“如今双方罢兵息战，他的如意算盘落空，恐怕是早就逃之夭夭，你以为还能容易找到此人？就算神侯府知道他下落，也绝不可能轻易透漏，否则这以后还有谁会为神侯府卖命。”
“道理自然是这个道理。”秋千易道：“不过你锦衣候神通广大，自然能够想出法子来。”
姜宁笑道：“我只能尽力而为吧，其实这种吃里扒外的东西，我也是厌恶得很。秋老，如果方便的话，明天一早我去见过李弘信，咱们就启程回京。”
“李弘信？”秋千易道：“你去见他做什么？”
“人家好歹也是一位王爷，我总要辞别吧。”姜宁笑道。
秋千易淡淡道：“李弘信的儿子被人所杀，这时候只怕也没有什么心思见你。”瞟了姜宁一眼，道：“李源在西川横行霸道多年，一直不曾有事，怎地你一到西川，那小子就被人刺了？锦衣候，这该不会是你的手笔吧。”
姜宁心下一跳，暗想这老毒物还真是不简单，一语中的，脸上却是人畜无害笑道：“我姜家和李家确实有些过节，可是在西川地盘上，我还真没有胆子动李弘信的儿子。”
秋千易冷哼一声，道：“你也莫谦虚，千雾岭上，你敢向八帮十六派挑战，如此胆量，区区一个李源，自然是不在话下。”
“千雾岭出战，我也是迫于无奈。”姜宁叹道：“我若不战，只怕要被秋老的蝠血丹取了性命。”
“你知道就好。”秋千易淡然道，起身来，便要离开，姜宁皱眉道：“天已经黑了，秋老要去哪里？”
“我去何方，与你何干？”秋千易冷冷道：“明日若走，你尽管上路，你到京城的时候，我也到了。”再不多言，身形一晃，已经消失在门外。
姜宁端起茶杯，摇了摇头，喃喃道：“也就用毒的本事得过去，武功本身不咋地，今天还要和人动手，要不是我阻止，被那群宗主群殴，看你九溪秋老还神气个屁。”话声刚落，秋千易如同鬼魅般闪身出现在门前，盯住姜宁，森然道：“你什么？”
姜宁吓了一跳，手一晃，茶杯差点落地，心想这老毒物还真像鬼一样，打了个哈哈，笑道：“我是今天那帮宗主真是亏了我，要不是我阻止，他们与你老动起手来，只怕一个也活不了。”
秋千易冷哼一声，身形一晃，再次消失。
姜宁放下茶杯，走到门前，四下里瞧了瞧，秋千易没了踪迹，这才摇摇头。
次日一大早，姜宁让姜峰备了些许礼品，径自往蜀王府去，到了蜀王府，果然见到蜀王府大门紧闭，门前挂着白幡，府前并无其他人，想来这些时日来客都被拒之门外，谁也无法进入王府，所以大家也就免得自讨无趣，干脆不来。
姜宁让姜峰过去敲门，瞧了十余下，才听里面传来声音道：“王爷有令，恕不见客！”
“锦衣候前来面见王爷，请通传一下。”姜峰高声道：“侯爷今日回京，特来辞行。”
里面并无声息，过了片刻，大门才打开一条缝隙，一人出门来，黑衣黑袍，却是蜀王府长史西门横野，见到姜宁，上前拱手道：“下官见过侯爷！”
“西门长史，本侯今日要回京，临行之前，特来与王爷辞行。”姜宁笑道：“不知王爷可有时间？”
西门横野叹道：“侯爷有所不知，王爷前几日大病一场，如今还躺在榻上，得知侯爷过来，王爷本想亲自出迎，只是根本下不来床，大夫也，王夜现在的情况，实在不宜见客。”抬手道：“侯爷请进府，喝杯茶再走。”
姜宁笑道：“王爷既然有疾在身，本侯就不打扰了。西门长史，你替本侯向王爷一声，要他好好养病，千万要保重身体。下次若来西川，再拜见王爷！”
西门横野拱手道：“下官定当转达。”
姜宁微笑点头，也不多言，翻身上马，瞧了西门横野一眼，见西门横野也正瞧着自己，见姜宁目光过来，西门横野又是一礼，姜宁这才催马带人离开。
回到官驿，西门战樱和严凌岘却都已经在等候，看姜宁回来，西门战樱立刻问道：“秋千易过来没有？你不是相信他一定会来吗？”
姜宁道：“秋千易回没回来，与你们有何干系？”
“怎么没关系？”西门战樱立刻道：“我们要押解他进京。”
姜宁哈哈笑道：“战樱啊，看来你是误会了。轩辕校尉是让你们随我进京，他是担心你们路上不安全，让我照顾你们。秋千易又不是你们神侯府的犯人，他与我的约定，与你们神侯府关系还真不大。”瞧了边上严凌岘一眼，笑道：“句实在话，我就算将秋千易交给两位，两位也未必能够将他带回京城。”
严凌岘神色不善，问道：“侯爷这话是什么意思？”
“什么意思还听不出来？”姜宁道：“破军校尉，你觉得以你的武功。能是九溪秋老的对手？你们真要和他一道进京，只怕还没走出西川，就被他毒死。”
“你！”严凌岘脖子一红，极是气恼。
西门战樱知道姜宁性子，这人严肃起来还有模有样，可平时却是吊儿郎当，心想和姜宁生气那是自找烦恼，问道：“这样来，你已经见过他？”
“咱们到了京城，他自然也到了京城，不用担心。”姜宁笑眯眯道：“战樱，咱们作伴回京，一路上看看风景，就当游玩，若是边上有个老毒物，那多不自在，你是不是？”
“谁谁和你看风景？”西门战樱脸一红。
姜宁凑近过去，轻声道：“你们来西川，可是乘船而来？咱们回去的时候，坐船回去，你可不知道，乘舟而下，那可是让人心旷神怡，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山！”
严凌岘见姜宁靠西门战樱极近，眉头皱起，咳嗽两声，似乎是提醒姜宁注意一些，姜宁扭头过去，问道：“严校尉这是怎么了？喉咙不舒服？姜峰，你去请大夫给严校尉瞧一瞧。”竟是当着严凌岘的面，伸手去牵西门战樱小手，道：“战樱，咱们先进去话，歇一歇再走。”
西门战樱立刻后退两步，严凌岘实在忍不住，怒道：“侯爷，你这是做什么？”
姜宁理也不理，看着西门战樱，道：“怎么了？以前牵你的手，你都让我牵着，怎地现在要躲开？”
严凌岘闻言，脸色微变，一咬牙，横身拦在西门战樱身前，道：“侯爷，小师妹是神候的女儿，你你不能碰她。”
姜峰心下好笑，却故意沉着脸，在旁喝道：“严校尉，你好大胆子，怎敢在侯爷面前无礼？神侯府是要对侯爷不敬吗？”
姜峰这一开腔，李堂几人也立时往前走出两步，都是冷冷盯着严凌岘。
严凌岘见状，不禁后退一步，沉声道：“做什么？你们想干什么？”
“我倒要问问严校尉想要做什么呢。”姜峰没好气道：“我们家小侯爷与西门姑娘有事商量，与你严校尉有什么干系？你是神侯府的人没错，可是神侯府的人也要讲规矩，在小侯爷面前，岂敢放肆？”
周顺冷笑道：“严校尉，我们家小侯爷确实平易近人，待人随和，可是这不表明谁都能在小侯爷面前肆无忌惮。”
姜宁抬手摸了摸弄鼻子，便是这一刻，他竟生出一种错觉，自己似乎成了领着几个狗腿子欺负良家少女的纨绔大少，虽然不好听，可是却觉得十分舒坦，微仰着头，一副事不关己的模样。
姜峰这些人在姜宁面前是毕恭毕敬，但出身锦衣侯府，那也都不是善茬，当年锦衣候威名赫赫，锦衣侯府的人走在大街上，那也是威风凛凛，从不受人欺负。
而且姜峰当年在黑鳞营混过，那是老兵油子，严凌岘虽然是神侯府北斗七星之一，姜峰还真是没有放在眼里。
西门战樱见姜宁手下几个如狼似虎，心下生恼，扯过严凌岘，道：“别理这帮家伙，上梁不正下梁歪。”
姜宁嘿嘿一笑，正要说话，却听得马蹄声响，循声瞧去，只见到韦书同骑马而来，身后随着十多名身着甲胄的兵士，其中一人虎背熊腰，身着黑甲，一看就是久经战阵之士。
韦书同到得近处，翻身下马来，拱手道：“侯爷！”
姜宁笑道：“韦大人来得正好，我正准备去与你辞别。”
“哦？”韦书同急问道：“秋千易已经找到了侯爷？”
姜宁点头道：“昨晚已经见到他，不过此人独来独往，已经单独进京，并不与我同行。皇上还在等着我的禀报，已经离京快两个月了，不能再耽搁了。”
韦书同微微颔，道：“如此下官派人立刻准备车马，侯爷是从水路走还是从6路走？”
“我来时是从水路，倒也方便，我准备先到瞿塘峡，从瞿塘峡开始乘舟往东。”姜宁道。
韦书同道：“西川道路难行，走水路确实方便许多。”回身道：“姚统领，你派人准备一下，护送侯爷到瞿塘峡，然后准备船只，顺江而下。”向姜宁介绍道：“侯爷，这是姚云波姚统领，是下官的得力助手。”
那黑甲将已经躬身行礼道：“末将拜见侯爷！”
姜宁笑道：“客气客气，姚统领的名声，本侯早就知道，当日围困黑岩岭的官兵，井然有序，我一瞧就知道带兵的是领兵有方，今日一见，姚统领果然是好一条汉子。”
那姚云波先是一怔，随即眉宇带着一丝谦逊之色，忙道：“不敢，侯爷过誉了。”
“对了，韦大人，我一路骑马便可以，不过你帮我准备一辆马车，要宽敞舒适一下，适合柔弱之人。”姜宁轻声道：“我用得着。”
韦书同瞧了那边西门战樱一眼，问道：“侯爷是要准备给西门姑娘？”
姜宁笑道：“她哪里是柔弱之人，动不动喊打喊杀，粗皮粗肉的，不是为她准备。”他声音不大，但恰好能让西门战樱听到，西门战樱闻言秀眉竖起，握起拳头，狠狠瞪了姜宁一眼，若不是有人在场，定要当场飙。
“那？”
“我要带一个人进京。”姜宁轻声笑道：“西川美女众多，总要带一个回去服侍，领略一下西川美人的柔情。”
韦书同一愣，此前也不曾听说这小侯爷在西川有什么女人，这又是哪里蹦出一个西川美人来，不过心中晓得年轻人喜好美色那也是理所当然之事，更何况姜宁这样的少年侯爷，心想有些后悔，早知道侯爷喜好美色，自己应该准备几个，拉着姜宁手臂，往边上走了一些，轻声道：“侯爷，下官倒知道这成都有几个绝色佳人，而且都是清倌人，黄花处子，琴棋书画样样精通，留在身边，颇有情趣，侯爷不如再多留一天，下官立刻安排，挑选几位佳人跟随侯爷回京服侍？”
姜宁嘿嘿一笑，摆手道：“不用不用，我已经找到最好的。”
韦书同见状，笑道：“如此下官立刻派人备车，下官让人将马车停到官驿后门，侯爷觉得如何？”
姜宁立刻竖起拇指，道：“韦大人做事考虑周到，佩服。”
两人相视而笑。
众人准备一番，到正午时分，韦书同派了马车过来，外面看起来平平无奇，可是内里却十分华美，异常舒适，还备有几桶瓜果和几盒点心放在马车之内，只是谁也不知道姜宁要让何人趁车。
姜宁手下有姜峰四人，再加上严凌岘和西门战樱，以及马车之中的神秘人，一行共是八人，而韦书同则是让姚云波亲率了三四十名亲兵，吩咐将姜宁一行人送出西川，姜宁本不想人多眼杂，但韦书同一再坚持，姜宁也知道韦书同是一番好意，答应让这些人送到瞿塘峡。
神侯府的轩辕破虽然说姜宁离开之时前来相送，但出了城，并无见到轩辕破的踪迹，姜宁心下狐疑，暗想轩辕破已经未必在成都，韦书同带人送出十里地，两人又单独低语一番，姜宁一行人这才出返京。
一路之上，自有姚云波派人鞍前马后，倒也不牢姜宁等人操心。
这一日终于到了瞿塘峡，渡口处，却已经备有一艘大船，这时候一比，上次来西川所乘的小舟，不过即使水面上飘的一块木板而已。
这明显是一艘官船，但韦书同明显是担心官船太过显眼，所以故意让人略作改动，并无留下官船的字号。
船上早有四五名水手，另外还有准备负责饮食的厨子，加起来也有七八个人。
这船足够大，就算有七八匹马，也足以容纳下来。
此时天色已是黄昏，船上的水手们先是帮着将马匹和行礼搬上船，有水手靠近马车要拿东西，却被姜峰阻止，姜峰一直守在马车边上，并不让人靠近，众人心下纳闷，但据说里面是小侯爷要带回京城的姑娘，所以谁也不敢多问一句。
只是西门战樱一路之上没和姜宁说话，偶尔看一眼马车，也是露出鄙夷之色。
姚云波倒是提出要上船继续护送姜宁，却被姜宁婉言谢绝，趁着姜宁和姚云波说话之际，却见到姜峰钻进马车之内，从里面备了一人出来，那人全身上下都被黑色的袍子所笼罩，莫说样貌，就算是身形如何，那也是没有人看清楚。
船上有准备好的房间，准备供给姜宁所用，姜峰背了那人进了房间，很快便出来，随即便在门外守候，不走开一步。
见到人马和行李都已经登船，姚云波这才向姜宁辞别，领了手下的兵士，带着那辆马车折返了回去。
夕阳西下，所有的一切准备妥当，大船便即扬帆顺水而下，顺水行船，又是顺风，大穿行的颇为轻快。
夕阳下的景色，依然是风光无限，两岸绿意盎然，鸟鸣风轻，水声淙淙，水手都在船底摇撸操舟，船上总共有两处房间，一间自然是归姜宁所有，另一件姜宁则是给了西门战樱，她毕竟是唯一的女性，而且是西门神候的女儿，众人自然也没有意见。
其实姜峰等人心里也清楚，前番抵达西川之后，屡遇险情，小侯爷差点将性命掉在西川，若当真是那样，谁也不能活着回京，好在一切都是转危为安，如今返京，却依然要小心谨慎，一日不到京城，便要时刻提防。
姜峰四人在夜间分作两班，轮流歇息。
第一夜西门战樱回房之后，便没有出来，晚饭时间，严凌岘去敲门，西门战樱也不答应，姜宁却也是进到自己房里，足不出户。
顺江而下，穿行一日，到第二天一早，已经行出了百余里地。
姜宁在房内却是重复习练向百影传授的那套功夫，每一次练完，总觉得招式虽然还是那个招式，但感悟却又大不相同。
出了船舱来，到船头甲板处，举目远眺，见到两岸青山绿水，黑土褐石，春色难挡，颇为赏目。
瞥见船头一个身影凭栏杆而立，极目远眺，似乎没有现有人在后面，姜宁看那人背影，细腰如柳，衬出胯骨微宽臀部丰隆的轮廓，不是西门战樱又是谁。
姜宁轻步走过去，站在她边上，也学着她的样子，双手放在船舷上，抬头远望。
西门战樱微斜瞥一眼，现是姜宁，面不改色，依然是将目光投向远方，也不说话，姜宁抬手摸了摸鼻子，随口道：“起得这么早？”
“嗯。”西门战樱也是随口答应一声：“我起得早很寻常，你能起的这么早，倒是意外。”
姜宁笑道：“意外？为何这样说？”
西门战樱脸颊一红，却故意保持镇定，道：“没没什么。”
姜宁哈哈一笑，道：“你是想说，有美人相伴，一晚上风流快活，应该是精神疲惫，不该这样精神抖擞地起个早，是不是？”
“流氓！”西门战樱被他说中心思，脸上烫，心想这人真是不要脸，这些话都敢直接说出来，不过想到这人本就是吊儿郎当，有时候确实有些厚颜无耻，这几句话在自己听来有些难堪，可是在这无赖小侯爷口中说出来，与吃饭喝茶没什么两样。