清晨，阳光洒在应天城的北门，城门大开，朱由榔身着华丽的龙袍，头戴皇冠，在百官的簇拥下，缓缓走出城门。
他的眼神中既有对朱以海的期待，也有对未来局势的忧虑。
百官们身着朝服，神色庄重，队列整齐。
朱以海的战船靠岸，他从船上走下，一身戎装，英姿飒爽。
他只比朱由榔大五岁，然而岁月的沧桑在他脸上留下了痕迹。论起辈分来，他是朱由榔的叔叔，可在这乱世之中，两人的相见更多的是一种同病相怜和对复国的共同渴望。
朱由榔快步向前，朱以海也迎了上来，两人四目相对，眼中闪过一丝复杂的情感，有久别重逢的感慨，也有对彼此经历的心疼。
朱由榔率先开口，声音有些哽咽：“皇叔，这些年您受苦了。侄儿听闻您在海上漂泊，历经无数艰难险阻，心中甚是牵挂。”
朱以海眼中泛起泪花，他握住朱由榔的手：“陛下，您又何尝不是呢？这天下大乱，我等大明子孙，肩负复国之重任，每一步都走得如履薄冰。我在海上，虽有战船水师，但时刻面临风浪之险，还要躲避清军的追击，那日子，实在是艰难啊。”
两人边说边向城内走去，朱以海接着说道：“陛下，您能从广东一路打到应天，真是不易。微臣在海上听闻您的战绩，心中既喜又忧。喜的是我大明还有如此希望，忧的是发展过快，根基不稳啊。”
朱由榔微微点头：“皇叔所言极是，侄儿也正为此事忧心。但当时形势所迫，若不如此，恐怕我们早已没有了立足之地。如今虽有地盘和人马，但问题重重。”
朱以海看着朱由榔，眼神坚定：“陛下，微臣此次前来，是想与您共商大计。如今局势危急，我们不可内耗。我愿自去监国之号，全力支持陛下，听从陛下的号令，共同对抗清军。”
朱由榔停下脚步，眼中满是感动：“皇叔，您能如此深明大义，实乃大明之幸。侄儿定不负您所望，我们齐心协力，定要恢复我大明江山。”
周围的百官听闻，纷纷跪地高呼：“陛下圣明，鲁王大义，大明复兴有望！”那声音在应天城上空回荡，仿佛是一种对未来的宣誓。
两人继续前行，朱以海向朱由榔讲述着海上的战斗，那些与风浪和清军水师的厮杀，每一次都是生死考验。
朱由榔则向朱以海述说建虏所过之处鸡犬不留的残忍。
阳光洒在他们身上，映出长长的影子，这一刻，他们的命运紧紧相连，为了大明的复兴，共同前行。
随后，二人的身影出现在孝陵之前，庄重而肃穆。朱由榔面色凝重，眼中满是对祖宗基业的追思和对大明未来的期许，他缓缓地摆上祭品，每一个动作都饱含虔诚。继而，他面向苍天，双膝跪地，声音洪亮而坚定地起誓：“朕在此对天盟誓，必当倾尽自身之力，驱除外虏，收复故土，让我大明山河重归一统，再现辉煌。” 那誓言仿佛带着一种无形的力量，在空气中回荡。
朱以海在一旁看着，也不禁动容。他上前一步，抱拳躬身，语气诚恳地说道：“陛下，臣从今往后，定当遵从陛下的每一道号令，愿与陛下及众将士们齐心合力，如同一人。如同臂膀辅佐身躯，为中兴大明之业，不惜肝脑涂地。”
回想当初清军刚刚进浙江，隆武皇帝朱聿键在福州登基之时，朱以海满心的不服。他觉得自己亦有资格、有能力担当复国之重任，于是无论如何也不愿服从朱聿键的号令。双方的矛盾日益加深，竟发展到相互斩杀对方使者的惨烈地步，使得大明内部的力量在相互猜忌和争斗中不断消耗。
可如今朱以海为何又来投靠朱由榔呢？
这其中缘由，可并非是他突然变得识大体、顾大局了。
主要是朱由榔的发展势头太过迅猛，朱以海做梦也没想到，在这短短的时间内，朱由榔的势力竟如燎原之火，迅速蔓延，甚至一举收复了应天。
而朱以海自己呢？他也曾数次怀着满腔热血，试图收复应天，可每次都被洪承畴那老谋深算的家伙打得丢盔弃甲、狼狈不堪，如同丧家之犬般落荒而逃。
那战场上的厮杀声、士兵的惨叫声，至今仍萦绕在他的耳边，成为他心中无法抹去的耻辱。
再者，如今朱由榔收复了应天，这对朱以海来说，无疑是一个巨大的冲击。
他心里清楚，郑成功的势力不容小觑，若是郑成功此时投靠了朱由榔，那自己又该何去何从？
若是自己也投靠过去，那岂不是在这场权力的博弈中落在了郑成功的后面？
可要是不投靠，万一郑成功借着朝廷的旗号，率领大军前来攻打自己，以自己这点水师，又怎么可能是郑成功的对手呢？
那战船、那火炮，在数量和威力上都相差甚远，简直是以卵击石。
朱以海再经过了深思熟虑和张名振、张煌言晓之以理，动之以情，分析当前的局势，阐述投靠朱由榔的利弊。
朱以海心中的天平逐渐倾斜。
最终，他咬了咬牙，决定先走这一步，也好在世人面前表现出他作为鲁王的高风亮节，为自己在这乱世中谋得一个相对有利的位置。
就在这时，一名兵士疾步如飞地奔至朱由榔身后的吴贞近前。他俯下身去，嘴唇急速抖动，那压低了的声音却因紧张而带着几分尖锐，仿佛每一个字都能划破这令人窒息的空气。
吴贞的面色在听闻那番话语后，瞬间变得如冬日里被寒霜侵蚀后又遭利刃反复刮过的骨头一般，毫无血色可言，那原本还算镇定的面容此刻被恐惧填满，额头上豆大的汗珠不受控制地滚滚而下，砸落在满是尘土的地面上。
他的双腿好似被抽去了筋骨，每迈出一步都在不受控制地颤抖，那沉重的步伐仿佛拖拽着千钧重物，好不容易才挪到了朱由榔和朱以海的身后。
“陛下，有……有紧急军情。”
吴贞的声音带着一丝不易察觉的颤音，那是强自压抑着内心恐惧后的结果。
“说，什么军情。”朱由榔眉头紧皱，目光如炬，紧紧盯着吴贞，那眼神中有着不容置疑的威严。
吴贞嘴唇微张，目光下意识地看向朱以海，眼神中闪过一丝犹豫，那意思分明是在询问朱由榔，是否要让朱以海知晓这军情。
朱以海见状，赶忙微微躬身，十分识趣地说道：“陛下，微臣告退？”
“告什么退？” 朱由榔大手一挥，语气坚定，“鲁王是我大明的仁义之王，有什么军情你吴贞只管说，无需避讳。”
吴贞深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气才让自己的声音平稳一些：“陛下，阿济格率领的一万精锐建虏已经从芜湖过江了……”
他的声音虽平稳了些，但那话语中的内容却如同重磅炸弹，瞬间让在场众人的脸色变得更加凝重。