下邳郊外，寒风凛冽。一场数百人参与的围猎，却正热闹欢腾。
天色尚早，城外猎场便已旗帜招展，刘备军的营帐错落有致地扎在一侧，各营帐前的篝火噼里啪啦地烧着，驱散着隆冬的寒意。
而另一边，则是徐州世家大族子弟们华丽的车马，侍从们忙着搬运各类器具，搭建营帐，场面好不热闹。
刘备身披着一袭厚实的锦袍，头戴毡帽，英气中透着几分儒雅。只见他在徐庶，张飞，霍骁等重臣簇拥下，踱步来到参与围猎的众人面前，笑容和煦地拱手道：
“今日下邳郊外寒冬围猎，幸得诸位前来共襄盛举，愿诸君各展身手，尽兴而归，也让备聊尽地主之谊！”
在场不少世家大族子弟，乃是从徐州各地赶来，甚至是第一次与刘备相见。
他们眼见这位当朝皇叔，徐州之主，竟如此亲和有礼，一时皆有如沐春风之感。
众人连忙回礼致谢，连带对徐州新政的忐忑不安之心，一下子也减轻了少许。
随着刘备麾下白毦亲军一声号角长鸣，远处紧闭的猎场大门缓缓打开。
寒冬时节，猎物较为稀少，这猎场中有不少糜家特意圈禁饲养的猎物，诸如稚鸡，野兔，野鹿此类，以防这数百宾客无法尽兴而归。
猎物四散奔逃，却正好激起在场众人兴致。一时间，马蹄声起，众人如离弦之箭一般，纵马奔入猎场之中。
雪筠与吕玲儿两人颇为投缘，当下便一同追赶猎物，把霍骁与一众亲卫抛在了身后。
霍骁从军数年来，剑法，长兵皆进步神速，已是一流勇将范畴。不过对这弓箭一道，他却一向生疏。平地之上倒还好，这骑射之术确是差得远，远不如他麾下那数十幽州突骑亲卫。
堂堂威南将军，主公麾下大将，自然不能在众多同僚，徐州世家子弟面前“献丑”。于是这次围猎，他并未动用弓箭，随身携带的，却是当年周宜大哥赠与的强弩。
视若兄长的周宜，在濮阳之战为救其性命，死于典韦之手。霍骁一直铭记于心，这把强弩威力惊人，又乃故人遗物，他一向随身携带，亦是提醒自己，勿忘报仇雪恨！
这场围猎声势浩大，除了陈到身为白毦亲军统领，需时刻护卫在主公刘备身侧。其余徐州文武，乃至徐州世家子弟，俱是兴致高昂，大声呼喝，带着家将护卫追逐猎物。
更有许多年轻的世家子弟争相出风头，想在刘皇叔面前留个勇武的好印象。这些“毛头小子”的稚嫩想法，让萧绰，姜铭二人暗笑不已。
须知兰陵萧家，广戚姜家，皆在徐州扎根上百年，底蕴深厚，并不弱于东海糜家，广陵陈家。
只是糜竺，陈登二人皆是惊才绝艳之辈，又在刘皇叔微末之时，倾力辅佐，这才让糜，陈两家风头在徐州一时无两。
萧绰，姜铭二人助父辈掌管家中事务，在下邳亦是耳目众多，他们自然知道刘皇叔如今文有徐庶，陈宫等谋臣，武有关羽，张飞二位万人敌，更兼张辽，霍骁，魏延，高顺等大将。徐州世家大族子弟，论及智谋武力，还能力压这些人物，再得皇叔重用？
这乱世之中，世家大族的生存之道，便是择一明主“投资”，其若大业得成，世家自可获得丰厚回报，更有许多世家为保家族延续，分开“下注”（类似之后的诸葛家族，蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗）。
刘皇叔雄才大略，又有宽厚仁德之名，萧，姜两家已有所意动，只是让他们附糜，陈两家尾骥，却又心有不甘，若能仿效彭城曹家，投身徐州新政，或许才有所转机，为此甚至想使出联姻手段，这也是萧绰，姜铭方才权衡利弊的结果。
刘备与三弟张飞，军师徐庶一路，一齐追赶猎物。
张飞性格豪迈，对围猎之事颇为兴奋，只是他的箭术，与霍骁可谓半斤八两。
其追赶麋鹿，一连数次弯弓搭箭，却屡射不中，气得他哇哇怪叫。
恰在此时，一群野狼竟也出现在猎场，显然是天寒地冻，猎物不多，今日却被这诸多“猎物”闯入领地，一时间凶性大发，龇牙咧嘴便要上前撕咬。
张飞见状，转怒为喜，双腿一夹乌骓马，竟挥舞蛇矛向狼群杀来！
“嘿嘿，这群畜生一身皮毛，着实不错！俺跟大哥，都正缺件狼皮大氅，如今可是你等送上门来的！”
此刻狼群亦朝张飞猛扑而来，更有数只格外狡猾，冲乌骓马而来。
张飞粗中有细，虽弃弓箭不用，但他也知手中蛇矛一出，便是碗口大的窟窿，一张狼皮可就彻底毁了！于是灵机一动，并不戳刺，却以矛杆相击。
恶狼还在半空中嘶吼，下一刻便被张飞蛇矛击飞！张飞出招迅猛，专挑恶狼脊背下手，一击之下便是脊骨折断，手劲掌握得分毫不差，一只只恶狼呜咽倒下，口吐血沫，毛皮却未损伤分毫！
乌骓战马这等良驹，对狼群亦是毫不畏惧，在张飞驱策之下，四蹄出击，一记踢击便仿若千斤之力，让那袭来的恶狼倒飞数米。
刘备见三弟如此骁勇，心中也是一时技痒。他不但剑术超群，更是弓马娴熟。当下便屏息凝神，弯弓搭箭，只银芒一闪，箭矢接连射出，狼群避之不及，纷纷中箭倒地，其射术远超三弟张飞。
狼群之中，一只最强壮的灰狼，面对张飞蛇矛，与刘备弓箭威胁，却毫无惧色，他呲牙低吼，发出不同的呼号之声，似在指挥狼群围攻张飞等人，自己却并不上前。
待其躲过刘备两箭，又见“手下”不断被眼前之人屠戮，这才仰天长啸一声，带着怨毒的眼神，招呼同伴，遁入了远处密林。
本有二十多只的狼群，被张飞一通好杀，竟只有不足十只恶狼，随头狼逃出生天。
“哈哈，翼德将军勇猛，主公好箭术，即便是这等恶狼，也只得退避三舍！”
徐庶并未出手，反而笑盈盈地看着主公说道。
他看四下无人，眼中精光闪动，别有深意地说道：
“今日围猎，徐州各大世家表现，主公心中可已有计较？”
刘备闻言，眉头微皱，缓缓说道：
“徐州有数的几大世家中，子仲，元龙二人家族自不必说，依约前来。彭城曹氏忙于新政，抽身不出，已来信解释。那兰陵萧氏，广戚姜氏虽家主未至，却双双遣其嫡子前来。只有琅琊王氏，郯县刘氏，家中未派一人前来！”
徐庶不假思索道：
“主公，我等借下邳围猎之邀，欲将这几大家主聚集，商谈徐州新政之事。糜家，陈家，曹家自不必说，早对新政鼎力支持。萧家，姜家此前虽未明确表态，却也派来家中重要人物，似对新政有所意动。唯有王家，刘家不但之前对新政多有推辞，如今又对主公之邀置若罔闻，想必是对徐州新政，甚至主公......有所提防。”
刘备沉吟片刻，说道：
“元直所言，我亦有所察觉。只不过曹孟德麾下重臣王朗，正出自琅琊王家，而曹孟德与我一向敌对，因王朗之故，王家对我与徐州新政，或许皆有顾虑。而那郯县刘家虽与我同属汉室苗裔，但其家主刘虞，死于公孙伯圭之手。我与伯圭乃至交好友，更有同窗之谊，刘家与我有所嫌隙，恐是难免。对此，元直可有良策化解？”
下章预告“制衡之道（下）”！