眼见大哥与三弟剑拔弩张，袁绍次子袁熙，终于也再难置身事外。
袁熙与袁尚虽同为刘夫人所出，但自己从小资质平平，远不如袁尚姿容俊美，得万千宠爱。
于是其从小便谨言慎行，近年被父亲袁绍委任为监军，一向于幽州督战，参与袁家与公孙瓒北线战事。
如今公孙瓒旦夕可灭，这幽州刺史之位，眼看便要落在自己身上。
曾经袁熙也想一争袁氏家主之位，但论长幼之序，其不如大哥袁谭。论及父母宠爱，其不如三弟袁尚。
所以近年来，袁熙倒与四弟袁斌一般，看淡了这家主之位，只想久镇幽州，远离这立储之争的“漩涡”。
不过毕竟其与袁尚一奶同胞，私下还是更倾向于袁尚即位。
一念及此，袁熙当起了“和事佬”，出声劝道：
“大哥！三弟！我袁家能有今日基业，实乃父亲辛苦创立。如今河北四州，几乎尽在我袁家掌握中。父亲召我等共聚一堂，必有要事吩咐。这立储之事，日后父亲自有定论，我等兄弟断不可同室操戈，一切但凭父亲做主即可！”
袁斌见袁谭，袁尚二人争锋相对，唇枪舌剑。心情也是万分复杂，暗中苦笑道：
“阿姐，这袁家储位之争，早已势同水火，更非一朝一夕之事！父亲年事已高，一向多谋寡断，举棋不定。这家主之位......我姐弟二人又何苦要去掺和呢？”
袁雪筠自从上次一别，与袁斌姐弟二人已有两三年未见。
不过，雪筠自投入刘备军中，还是一直与弟弟袁斌有书信往来。
袁斌得知，姐姐竟以女子之身，成为刘备麾下右参军，立下诸多功劳，颇为惊讶。
他对这位用人不拘一格的“刘皇叔”，也是暗自佩服不已。
姐姐信中，除勉励其用功读书，勤练武艺，要以袁氏储位为念。更时常在有意无意中，提及一名叫做“霍骁”的男子，对其多有赞誉，言词更是情深意切，颇有青睐之意。
袁斌与姐姐幼时相依为命，心中自是了然。
若曾经浪迹江湖的姐姐，能有一个好归宿，他这个弟弟自是欣喜不已。同时也对那“准姐夫”霍骁，不由起了一丝好奇之心。
到底是怎样的男子，能让外柔内刚，颇为倔强的姐姐如此倾心？
不过撇开这诸多念头，当下袁斌对袁家几兄弟的意气之争，还是无法置若罔闻。
近年来，袁尚一向将自己视作眼中钉，肉中刺。即便自己处处“低调”，一心练武习文，但这位“好哥哥”，还是时常对自己冷嘲热讽，多行打压之事。
自己既不愿争那家主之位，何不早做打算！？
虑及此事，袁斌心下一动，笑言道：
“诸位兄长，且听小弟一言！我袁家四世三公，父亲又称雄河北，官居大将军，乃天下第一诸侯！只是，如今我袁家北有公孙瓒未灭，南有汉贼曹操虎视眈眈！我兄弟四人，正当齐心协力，辅佐父亲成就大业，若对储君之位大肆相争，岂不令父亲寒心，令天下诸侯耻笑？”
停顿片刻，袁斌仿佛下定决心一般，继续出言道：
“在小弟看来，无论谁继承家业，都是袁氏子孙，首要之事便是保住我袁家基业，不让父亲心血付诸东流！小弟与二哥所见略同，这袁氏家主之位，有德者居之，父亲自有公论！然小弟无意大位，无论日后哪位兄长继位，小弟甘愿为袁家一将帅，只求为我袁家征战沙场，供父兄驱策！”
说完这段话，袁斌心中暗自长舒一口气，内心却涌起一丝愧疚，暗道：
“阿姐，恕季彦无法如你所愿......去争夺袁家储位了。权谋之道......季彦终究难以胜任，弟弟只求效仿卫霍二位将军，征战于沙场，建功立业！”
袁斌言语一出，袁谭，袁熙，袁尚三人皆惊。
袁斌虽生性淡漠，但其得父亲宠爱，这家主之位，其倒也未必没有一争之力！
如今其却直言欲退出储位之争，甘愿为袁家一将帅，倒是出乎几兄弟所料。
袁尚先惊后喜，他一向把袁斌当成自己潜在“竞争对手”，闻言道：
“季彦，你此话当真？”
袁斌正色拱手道：
“不敢欺瞒诸位兄长！季彦只愿投身军旅，征战沙场！若大哥，二哥青，幽二州旦有战事，小弟愿禀明父亲，附二位兄长尾骥，为我袁家普通一将！”
大哥袁谭听袁斌言词恳切，心中倒有了别的计较。
看来这个四弟，当真是恬淡性子，不愿卷入这立储之争。
不过......父亲对其宠爱有加，若能对其稍加拉拢，让其支持自己继位，倒未必不是一大助力！
毕竟二弟袁熙，与袁尚乃同母兄弟，基本不可能站在自己这边。
而并州刺史高干，为刘夫人外甥，亦是袁尚表兄，自然也会支持其继位。
如此，自己就更急需袁斌这位“外援”了！
袁熙心中，也对这个四弟，涌起一丝赞叹之情，其取舍自如，倒当真是拿得起，放得下！
袁氏家主之位，自己这个次子，虽不敢相争，但未尝没有过一丝不切实际的念想。
若大哥袁谭，与弟弟袁尚斗得两败俱伤，被父亲袁绍所厌，自己未必不能渔翁得利！
不过这样的念头，他只能暗暗压下，不足为外人道也。
就在几兄弟各有思量，沉默不语之时。一个高大挺拔的身影，不知何时已来到了内堂之上。
来人身着一袭玄色锦袍，袍上金线云纹，尽显华贵之色。虽已年近五旬，脸上亦留下不少岁月痕迹，皱纹已显，但其眼眸深邃，气度不凡，高傲之中，雍容华贵的世家风范自现。
正是四世三公的袁氏家主，当朝大将军，雄踞河北的天下第一诸侯，袁绍袁本初！
见父亲到来，袁家四子连忙施礼请安，人人低头拱手，不敢怠慢半分。
袁绍一言不发，径直走到内堂主座，缓缓坐下，盯着几个儿子，心中思绪万千。
袁绍此来，方才正好听到四子袁斌所言，其竟意欲放弃储位之争，投身军旅。不由让袁绍暗自恼怒，此子与袁尚，一向得其喜爱，几乎不分轩轾。
当年袁绍便有想法，将袁氏家主之位，传于袁斌。
原因无他，此子天资聪慧，文韬武略皆有不凡之处，且其并无母族势力，不至于被世家大族“挟持”，成为“傀儡”！
但近年以来，随着袁家势力愈加雄厚，袁绍对当初想法亦有所改变。
袁斌生性淡漠，毫无“野心”。袁尚却反倒“贤名”日盛，其内有其母刘夫人，以及外甥高干支持，外有审配，逢纪等大臣辅佐，袁绍也将不少州牧府日常事务，交由其处置。
不过，袁绍宦海沉浮多年，对麾下重臣，河北各大世家，皆有制衡之举。
袁尚如今不过二十许年纪，若过早立储，将权利交予他，那父子相争，群臣内斗的戏码未必不会上演！
况且袁谭身为长子，在袁氏重臣之中，也有辛评，郭图等人支持，如今袁绍可称春秋鼎盛，自然要多“旁观”一段时日，也算对几个儿子进行一番“敲打”考较。
眼下，死敌公孙瓒拼死顽抗，固守易京城塞近三年！其势力彻底衰微，自己正要一鼓作气，将其覆灭，拿下整个幽州！
随后，河北大军便可挥军南下，与曾经的“好友”曹操，争夺中原，定鼎天下！
那不成器的弟弟袁公路，都敢自立为帝！自己这实至名归的袁氏家主，覆灭曹操许都朝廷之后，未必就不能让献帝刘协，再上演一出“禅让”戏码！
与此相比，立储之争，倒不过是当下无关痛痒之“小事”！
思及此处，袁绍按捺住熊熊燃烧的野心，带着自信笑容道：
“尔等兄弟，皆我袁氏子孙！为父这储君之位，迟早便会交由尔等其中一人！”
随即袁绍笑容猛然收敛，充满威严的声音再次响起：
“莫非......尔等皆已等不及了？”
袁谭，袁熙，袁尚，袁斌四人，闻言连忙下跪，齐声告罪：
“父亲言重！孩儿绝不敢有此非分之想！”
袁绍凝神看着四个儿子的一举一动，却一言不发。
四子跪伏在地，皆已惊慌失措，汗流浃背。
半晌，让几人如释重负的声音才缓缓响起：
“都起来吧！如今这袁家基业，乃为父一手所创！当下，我袁家须协心同力，共谋大业！幽州公孙瓒，已是风中残烛，为父欲再兴大军，将其彻底覆灭！随后，我袁家将挥军南下，攻灭许都曹孟德，营救天子！”
听闻父亲的“宏图大业”，长子袁谭抢先出言道：
“父亲，那曹孟德挟天子以令诸侯，如今大势已成，实力不弱。若要与其相争，恐需从长计议！”
袁绍哈哈大笑，道：
“曹孟德诡计多端，为父岂能不知！不过如今西凉马腾，韩遂两方已进军长安，曹孟德恐正自顾不暇！为父倒正欲添上一把火！显雍（袁尚），你传为父之令，命元才（高干），调集并州军器粮草，运往雍州战场，以资韩马二人军用，务必让其扩大战果，令曹孟德无法抽身！”
下章预告“韩马联军”！