“看好他，醒来不听话乖乖吃药，你们只管动手打晕了，强行灌药，没道理两个武功高手对付不了一个吊着一口气的死胖子…哦，不对，已经不是死胖子了，你们见机行事。”老和尚收了针，抬手擦了擦额头的汗水，叮嘱身边打下手的丫鬟。
丫鬟自然点头应是。
老和尚安顿好只剩下一口气还瞎折腾的安杰，悠然踏进一处客房。
客房一面墙上挂着最常见的佛像，用他怜悯慈悲的目光俯视众生，脚底下袅袅檀香弥漫，干净得不染一丝尘埃。
老和尚盘腿在佛像前坐下，闭目念了几句佛经，“南无、喝罗怛那、哆罗夜耶。南无、阿唎耶。婆卢羯帝、烁钵罗耶。菩提萨埵婆耶，摩诃萨埵婆耶。摩诃、迦卢尼迦耶。唵，萨皤罗罚曳，数怛那怛写。南无、悉吉栗埵、伊蒙阿唎耶…”
心绪平静下来，老和尚才睁开眼睛，昂首望着普度众生的佛祖，低声道：“国师大人别来无恙，不知国师大人打算对那几个孩子做什么？”
一道清亮平和的声音从老和尚身后响起：“了空大师有礼，那几个孩子都是好孩子，我怎么对他们做什么？不过是希望他们看透自己的内心，认清最深处的渴望，守住最珍视的人罢了。我…已经有很多年不杀生，她会生气，我不会做任何让她生气的事。”
来者周身雪白，身姿颀长，眉目如画，看起来也就十五六岁模样，一双眼眸承载不同于这个年纪的深沉和沧桑。似乎想到心中的那个人，笑意浸透双眼，满是怀念。
他缓步行至佛像前，抬首望着佛祖，嗤笑道：“众生皆苦，众生皆有所求，佛祖法力无边，顾得了那么多啊？我命由我不由天，求人不如求自己。大师以为如何？”
了空大师目光深深的看着他，眼底深处荡出丝丝缕缕的沉重，大概五十年前，也是佛祖面前，也是这个年纪，张扬、恣意、潇洒的少年手中缠着一根长鞭，嘴边噙着一抹狂肆霸气的笑容，鲜活的年纪，外露的气势，与安然素雅的佛寺格格不入。
少年就那么随随便便站在大雄宝殿前，看着佛祖，也看着万千信徒。
尚且年轻气盛了空大师注意到这个奇怪的少年，忍不住走过去问道：“公子既然来到大雄宝殿，为何不拜上一拜？我佛慈悲，心诚则灵。”
了空大师还记得，那时候少年是这么回答他的：“我命由我不由天，求人不如求自己，我想要什么，自然会自己去挣去抢去取，而不是卑微的奉献双膝去乞求。”
了空大师呼吸一滞，震惊的看着口出狂言的少年，便是满堂信徒，也是惊讶、不可思议的看着少年，既然不信佛，为何登了寺庙？这是纯心找茬么？
正想训斥几句污了佛祖罪不可赦，再让武僧将狂妄之徒叉出去，却听少年突然收敛气势，笑嘻嘻道：“我开玩笑的，大师可不要当真啊。”
等到少年离开，他分明听到自己师傅的叹息声：“皇家人，注定不可能脱离那个漩涡，只可惜，心比天高，安分守己尚可荣华富贵，争权夺势只会众叛亲离，一世孤寡。”
了空大师猛然从回忆中惊醒，看着眼前依旧俊美如涛、容颜不变的少年，下意识开口问道：“你后悔么？”
为了所谓的高位，众叛亲离，一世孤寡，你后悔么？
当年师傅的话句句应验，无处可逃。
少年终于将视线落在了空大师脸上，轻轻扯出一丝笑容，道：“于我心上之人，纵然天涯海角，我也终将找寻得到。待我如草芥瓦砾之人，自当弃之如敝屐，生死不理，步伐不停，过眼云烟。我后悔过，如今却感谢我的不顾一切。”
“国师大人，所谓的时光之说都是虚妄，当回头是岸啊…”
“大师说笑了，信则有，不信则无，我信，所以时光存在。我爱的人在等我，便是这条路泥泞不堪，荆棘丛生，我也必然淌过去，哪怕因此万劫不复，哪怕必须满手鲜血。”
“可他们是无辜的，众生平等…”
“我向来为了得到目的不择手段，无辜又如何，不无辜又如何？有今生没来世，我之所求，不过这一世而已。”
等到少年离开，了空大师颓然坐在地上，半点高人之态也无。
寻找多年的秘密，竟然还和师傅扯上了关系，因果轮回，逃也逃不过去。
掏出师傅坐化前再三叮嘱他要随身携带的菩提纹乌木木鱼，仅仅有巴掌大，还有一串乌木做成的佛珠。
师傅说，有一日，有缘人定然会找上门。
师傅说，将之交给有缘人，敲碎它，度化他。
师傅说，这是唯一的办法。
师傅说，他终究是犯了戒，只能入地狱，不能跟随佛祖身侧。
师傅说，将他的尸骨全部烧成灰烬，撒进放生池，赎罪。
那一日，放生池淹没了师傅的所有痕迹，那一日，放生池鲜红得好似浓血。
那一日后，放生池满池荷花不再开放，打了花骨朵就会很快走向枯萎。
“师傅，弟子不明白，究竟是孽缘还是良缘，弟子不明白究竟该不该说出口，告知孩子们…”了空大师痛苦的匍匐在地，出家人四大皆空，本不该出现如此起伏强烈的情绪。
心不静。
……
铁锈林果然不负十死无生的凶名。
刚踏入，迎面而来的便是防不胜防的毒虫，这些虫子大多在外面看不到的，漆黑无比，全身散发着可怕的气味。
夏侯妙妙只是丢下一只随手抓的鸟雀扔出去，呼吸之间便被那毒虫染成黑色，瞬间夺去生命，几个呼吸之后只剩下几根零星的羽毛。
如此可怕的毒虫简直骇人听闻，防不胜防。
好在顾垣早年对铁锈林有过好奇之心，故而亲手准备了很多可用之物，其中，驱虫散便是一个，为了驱散这些毒虫专门制作出来的药粉，沾满双腿和衣裳，果然，那些毒虫跟没感觉到异物靠近一般，擦肩而过。
“放把火烧了吧？这毒虫数量如此庞大，繁殖迅速，等哪天蔓延出铁锈林，可就来不及了。”夏侯妙妙忍了好久，才勉强忍住不停冒出来的鸡皮疙瘩。
顾垣点头：“正有此意，这些毒虫可比几年前多了几倍，成群结队游荡在林子里，发出令人毛骨悚然的声音，早之前我就想把它们全部烧光。”
阿钊木着脸，自怀里取出火折子，吹着了之后洒出一把银白色药粉，药粉穿过细弱火苗，竟然变成凶猛的大火，所到之处噼里啪啦声乍起，更有烧焦味逐渐浓烈。
令人惊讶的是，火焰浓烈而凶猛，却很好的避开了满地凌乱的植物和低垂下来的树杈树叶。
“这是银星粉，只会燃烧虫蚁等爬行类动物，树叶草木都不会有反应。”顾垣拉着夏侯妙妙，见她眼带好奇，不由得开口解释：“也是为了铁锈林里的虫子准备的。”
夏侯妙妙点点头，收回好奇的表情。
沿路毒虫具被灭杀，地上很快积了一层黑色灰烬，一股凉风穿过林子，带走烧焦味，也带来血腥之气，一双湛蓝色眼眸于未散尽的林子深处若隐若现。
“毒虫和猛兽共存，铁锈林里，猛兽也是可怕的存在，它们都是为了生存不断竞争不断战斗存活下来的王者。早已被毒虫练得百毒不侵，皮糙肉厚，体型彪悍，杀伤力巨大。几年前我曾让人捕获一头豹子，内脏骨血具是毒素，新鲜血液滴入可瞬间凝固变黑，削发可断的利刃砍上十几下，皮子才划开一条小口子。完全可以说是刀枪不入了，铁锈林只会比想象中更可怕，才会将猛兽逼得如此悍勇。”
举一反三，得益于那一次的亲自操刀，顾垣换汤不换药训练了当时的诛卫，也是他手中，如今最强大、只属于他的存在。
顾垣抽出腰间软剑，灌注内力将之竖起，目光冷冷的盯着越来越近的湛蓝色。
这是一头黑白相间的猫，看起来也就手臂那么长，尖而长的耳朵将两个脑袋拉成三角形，一天尾巴特别长，比整个身躯还要长一半。它的眼睛是中杏仁眼，湛蓝色一片几乎看不到眼白，就这么冷冰冰的看着夏侯妙妙等人，蛰伏的等待时机捕获猎物。
夏侯妙妙舔了舔嘴唇，忍不住露出兴奋的表情来，这只看起来像暹罗猫的猫科动物很有前世中了丧尸病毒的家猫气息，阴冷、残忍、危险，别看它个头不大，却是极为凶狠和灵巧，一个不注意就会遭受攻击，一旦流了血，下场要么是两败俱伤，要么是沦为口中食物，盘中餐。
“这只猫品种看着极为稀有，曾见过西岭泷送过一只当贺礼，后来意外走失，没曾想会出现在铁锈林。”顾垣微微挑眉，原本只是长得凶，被训练得乖巧无比的宠物猫一下子变成嗜血残忍的大杀器，大毒器，令人不可思议的同时还能震碎三观——软绵无骨的猫也可以凶悍可怕。
夏侯妙妙点头，按住打算上前迎接打斗的顾垣，忍着兴奋道：“让我来。”
说罢不等顾垣反应，双手交叉扭动着，任凭骨头摩擦发出清脆响声，同时扭了扭脖子，迈步向前。
顾垣隐隐露出不赞同，却没说出口，是紧了紧手中的长剑，随时待命。
夏侯妙妙勾了勾手指，眼中的兴奋灼热再也藏不住，勾着一抹兴味道：“让我看看你的实力是不是和我想象的一样。”
那猫警惕的盯着夏侯妙妙，脊背不由自主弓起，呲着牙，凶狠的瞪着夏侯妙妙，就是不动，似乎在寻找最合适的攻击时间。
夏侯妙妙却没耐心等待，随手摘了一根树杈甩出去，夹带力量的小截树杈气势汹汹朝着那猫而去！
似乎被吓到了，整只猫都不好了，炸着毛跳起来，怪叫一声，朝着夏侯妙妙扑去！
夏侯妙妙表情微微一僵：“……”
说好的凶猛呢？说好的残忍呢？
只是随便一扑，她一只手就能搞定，是不是有些敷衍了？
想也没想，夏侯妙妙一只手抓住探过来的、绷得紧紧的猫爪子，手中一个用力，竟是将猫用力往地上一掼！
“喵——！”凄厉而可怜的惨叫。
“有毒！别碰！”顾垣看到夏侯妙妙的举动面色一变，刚张口已经来不及，那只不算大的猫被狠狠甩在地上，惨叫连连。
他大步上前，抓过她的手，不出意外的看到染成黑色，低斥道：“不是说了么，铁锈林的动物浸泡在毒液毒气中，骨血皮肉都是毒的，你还敢用手去碰，不要命了是不是？”
夏侯妙妙眨了眨眼，她能说她忘了么？本能的反应。
顾垣抿着唇面色阴沉，两三下止住血脉流动，撸起袖子，果见整条白嫩的手臂被变成了黑色，并且不断往肩胛骨、颈侧而去。
当下顾不得坏境不允许，直接指尖一动划开了皮肉，黑色粘稠的液体缓缓淌出。
掌心置于肩膀处，做功将毒血逼出，直到黑血变为红色，这才撒了药粉止血，同时解开穴道。
臭着一张被人欠了八百万的脸，顾垣塞给她一个黑漆漆的药丸子：“吞了，不要咬碎！”
夏侯妙妙莫名其妙的心虚，不敢反抗，乖乖将药丸子咽下去。
这时候阿钊说道：“主子，姑娘，看这里有走过的痕迹，兴许就是温大小姐。”
顾垣一句话不说，黑着脸拖着夏侯妙妙朝阿钊走去。
地上的杂草朝着一个方向倾倒，略变深色的草地上隐约可见一个小巧的脚印，旁边还有几点发黑的血迹。
“走。”顾垣顺着痕迹看去，眯了眯眼，沉声说道。
阿钊果断取出一把药粉撒上去，那带血的位置蒸发出一道水汽，定眼看去，竟是什么也没有留下。
三人朝着已有痕迹的方向奔去，躺在地上挣扎惨叫的猫呜咽的爬起来，甩了甩尾巴，一瘸一拐的打算离开。
一阵窸窸窣窣的声音徒然响起。
黑白相间的猫瞬间炸成一颗圆球，脚下步伐加快，却快不过那道声音。
只见一团黑漆漆的东西从草丛里滚出来，将拖着瘸腿打算奔逃的猫吞噬，疯狂的惨叫随即响起，等到黑色物体消失，那里只剩下为数不多的白毛。
不远处，一滩血迹已经变成了黑色。
“顾垣，你看，这应该是女子用来压裙摆的玉坠。”夏侯妙妙指着地上一块染了黑色的泥浆的东西。
顾垣点头：“此物是南阳御衣局磨出来的玉坠，用于赏赐文武百官，这料子是去年上供的，我记得庭叶就有一块。”
他取出一块手帕，将脏污的玉坠抱起来交给阿钊，拉着夏侯妙妙朝前奔跑。
夏侯妙妙翻了翻白眼，想来像她一样跟着自己男人跋山涉水，不辞辛苦，到处找别的女人的女人，她是唯一一个了。
虫子烧了一波又一波，整个铁锈林绕来绕去，突然发现一行三人一直在原地踏步。
到底没有真正经历过，也做好足够的准备，却还是出现了失误，比如，没有第一时间反应这里也藏有阵法。
好在还来得及。
“天黑前没找到人我们就出去。”顾垣抬头看了看已经爬到中空的太阳，拧着眉说道。
虽然心里担心着温庭叶的安危，但他却不会拿妙妙的安危来赌，他承认自己是自私的，偏心妙妙，哪怕在曾经白月光的陪衬之下，妙妙也是放在心上的第一人。
夏侯妙妙咧了咧嘴，点头同意。
顾垣开始埋头寻找阵眼，阵法这东西博大精深，千变万化，却也万变不离其宗，有规律可言。